CAMPBELL, Ian. Arabic Science Fiction. Cham, Switzerland: Palgrave Macmillan, 2018.
En Arabic Science Fiction, Ian Campbell realiza un estudio preliminar de las características de la ciencia ficción árabe, un género de reciente creación, en evolución, y poco estudiado dentro de literatura occidental y la literatura canónica árabe. Su análisis parte desde un punto de vista europeo y está dedicado a un público anglófono, por lo cual utiliza como referentes varios conceptos teóricos de la ciencia ficción occidental tales como “extrañamiento cognoscitivo” y “nóvum”. Esto, sin embargo, resulta de utilidad dado que la naturaleza de la ciencia ficción árabe es híbrida y se basa tanto en las tradiciones, ideas y conceptos tecnológicos de occidente como en la tradición literaria árabe. Campbell, sin embargo, destaca que los conceptos teóricos que utiliza son variables en el contexto de la ciencia ficción árabe y están mediados por un idioma e ideología diametralmente distintos.
Desde un inicio, Campbell plantea la idea de que la ciencia ficción árabe es esencialmente un género poscolonial, dado que la ambivalencia de su discurso refleja una tensión importante con las tradiciones que fueron impuestas a través de procesos de colonización. Esta lógica poscolonial le permite al género explorar una serie de conflictos sociales derivados de esta imposición, al mismo tiempo que utiliza el discurso de los colonizadores como forma de resistencia. Esta característica, nos dice Campbell, fuera de ser contradictoria, añade a la relevancia del género puesto que le permite visibilizar, plantear y cuestionar estas problemáticas de manera hipotética pero efectiva.
El texto de Campbell también explora los distintos referentes que utiliza la ciencia ficción árabe como base, entre los que destacan varios textos medievales de aventura, como Las 1001 Noches, la tradición de textos utópicos y el ajā’ib, un género en elque se destaca la fascinación con lo ajeno y lo maravilloso. Además, Campbell hace un desglose tentativo de lo que él considera son las características primordiales de la ciencia ficción árabe y hace un análisis de varios ejemplos escritos entre 1965 y 1992. Es aquí donde el texto refleja la verdadera riqueza del género y le otorga al lector un pequeño vistazo a su complejidad.
Finalmente, el texto evidencia el desarrollo del género de manera efectiva y muestra la evolución crítica que lo separa de su contraparte occidental. Si bien Campbell reconoce que su análisis no es completamente certero debido a las diferencias culturales, lingüísticas y epistemológicas entre ambas tradiciones, el texto transita exitosamente estas problemáticas y otorga un buen primer acercamiento al género para lectores no familiarizados con la ciencia ficción árabe.
Isabel del Toro
