NEWITZ, Annalee, Autonomous. Nueva York: Tom Doherty Associates, 2017.
Una de las discusiones más controvertidas en el ámbito capitalista gira alrededor de la privatización y las patentes. Autonomous es la primera novela de ciencia ficción de Annalee Newitz y en ella explora un futuro en el cual las farmacéuticas multinacionales dominan la economía global. La novela fue nominada en 2018 a los premios más relevantes en el mundo de la ciencia ficción como los Nebula Awards, Locus Award, entre otros.
En este universo, el avance tecnológico es tal que las inteligencias artificiales alcanzaron la sintiencia desde hace tiempo, con lo que se vuelven casi indistinguibles de los humanos. No obstante, ambas especies se ven sujetas al mismo problema: la autonomía es un lujo por alcanzar, lo que ocasiona que la mayoría se vea en la necesidad de someterse a la esclavitud debido a la falta de capital. Debido a esto el desempeño laboral es de suma relevancia por lo que la trama gira alrededor de la popularización del consumo de una droga ilegal que vuelve adictos al trabajo a todos aquellos que la consumen.
El personaje principal es Jack Chen (cuyo nombre original es Judith), quien es una activista que decidió abandonar su carrera como científica reconocida para piratear las fórmulas de las patentes y poder ayudar a las personas que no tienen acceso a medicamentos. A manera de poder financiar su objetivo, Jack también trafica drogas recreativas, sin embargo, cuando roba y libera la nueva droga experimental zacuity, empieza a haber numerosas muertes relacionadas con la incapacidad de dejar de trabajar. Al darse cuenta de esto, Chen se siente responsable y busca revertir los efectos, así como evidenciar a la compañía que creó la droga, aun cuando eso implica que ella también tendría que ir a la cárcel por haberla robado y distribuido de manera ilegal. La narración se divide en la historia paralela de Jack y las implicaciones éticas de sus acciones por un lado y, por otro, el detective Eliasz quien es enviado por la farmacéutica junto con un robot, Paladin, a encontrar y detener a Chan. A través de la relación de estos últimos personajes, el texto explora tanto las relaciones afectivas como los roles de género entre humanos y robots, ya que Eliasz se enamora del robot pero debido a que éste en un inicio está conformado a partir de una identidad masculina, el detective oculta sus afectos, lo cual lleva a Paladin a optar por una identidad femenina.
Autonomous es una novela interesante de cyberpunk contemporáneo que cuestiona conceptos como la identidad, la propiedad, los cuerpos, la autonomía y la posibilidad de ser libres en un contexto en el que cualquier cosa es sujeta a ser explotada, por lo que nos hace repensar hacia dónde nos dirigimos como sociedad tecnológica y capitalista.
Carla T. Morttiz
